Regeln und Normen erleichtern den Handel, indem sie solche Risiken absichern, eine Verständigung auf gemeinsame Werte erzielen und Schäden abwenden. Regeln und Normen können Handel aber auch behindern. Sie werden genutzt, um Konkurrenz auszuschalten und Einzelnen Wettbewerbsvorteile zu verschaffen, sind Ausdruck von Macht und Eigeninteressen. Sie lösen Konflikte, verursachen sie aber auch.
Ein eigener Raum widmet sich den ausdifferenzierteren Bemühungen, den Welthandel zu reglementieren – über 100 Klemmbretter versinnbildlichen die Fülle an Normen, Regeln und Standards. Er zeigt das Ringen um das richtige Maß an Regulierung auf – die jahrhundertelange Diskussion um Zölle und Schutzmaßnahmen und die Entstehung von Handelsabkommen, die in jüngster Zeit wieder in der Kritik stehen. Ein Vorwurf ist, dass gerade wirtschaftlich schwächere Länder durch Abkommen häufig benachteiligt werden.
